L'alimentation est un sujet qui fait énormément débat. BARF, croquettes, ration ménagère... chacun a son avis, chacun défend sa méthode, voire son dogme, et il est parfois difficile de s'y retrouver.
Chez nous, nous avons choisi une approche simple : nous ne sommes pas attachés à une méthode, mais au bien-être du chien.
Notre histoire avec le BARF a commencé en 2011, avec l'arrivée de notre Berger de Beauce, Gaya, née le 16 mars 2011.
À cette époque, nous vivions en Alsace, à proximité de l'Allemagne. Nous avions facilement accès à une viande de qualité, variée et disponible toute l'année. Il faut reconnaître que l'Allemagne était pionnière dans ce domaine et possédait déjà une véritable avance sur l'alimentation crue du chien.
Nous avons alors participé à la création du groupe Facebook BARF Alsace, que nous avons ensuite animé pendant plusieurs années.
Cette expérience nous a permis d'apprendre énormément sur la nutrition canine... mais aussi sur les erreurs que l'on rencontre très souvent.
Car non, le BARF ne consiste pas simplement à donner une cuisse de poulet.
Une alimentation naturelle demande de vraies connaissances. Elle doit couvrir l'ensemble des besoins nutritionnels du chien et respecter un équilibre précis. Malheureusement, beaucoup de chiens souffrent aujourd'hui de carences non pas par négligence, mais simplement parce que leurs propriétaires ont reçu de mauvaises informations.
Puis la vie nous a rappelé qu'il faut parfois savoir adapter ses convictions à la réalité.
À la suite de nombreux problèmes de santé et de plusieurs séjours à l'hôpital, il est devenu difficile de préparer quotidiennement une alimentation BARF complète.
Jusqu'en 2017, nos chiens ont été nourris exclusivement au BARF. Puis, jusqu'en 2020, ils ont reçu une alimentation mixte, alternant BARF et croquettes selon mon état de santé.
En déménageant en Dordogne, une nouvelle difficulté est apparue : la logistique.
Trouver une viande de qualité, suffisamment variée et transportée dans de bonnes conditions est devenu beaucoup plus compliqué. Nous avons donc choisi d'adapter notre façon de nourrir nos chiens à notre nouvelle réalité.
Aujourd'hui, nos chiens sont principalement nourris avec des croquettes de très bonne qualité, notamment OptiLife ou Croc Service, une gamme française très proche d'OptiLife que nous apprécions pour la qualité de ses ingrédients.
Cela ne signifie absolument pas que nous sommes devenus opposés au BARF.
Bien au contraire.
Nous n'avons rien contre le BARF lorsqu'il est correctement réalisé.
Nous n'avons rien contre une ration ménagère lorsqu'elle est équilibrée.
Nous n'avons rien contre des croquettes de qualité lorsqu'elles répondent réellement aux besoins du chien.
Et nous n'avons rien contre une alimentation mixte lorsqu'elle est adaptée au mode de vie de la famille.
Nous avons d'ailleurs des familles qui nourrissent leur Chien du Pérou exclusivement au BARF, d'autres en ration ménagère, d'autres avec des croquettes et certaines alternent même les deux, par exemple du BARF à la maison et des croquettes pendant les voyages.
Toutes ces solutions peuvent parfaitement convenir.
Une race aux besoins particuliers
Le Chien du Pérou possède une particularité qu'il est important de connaître.
La variété nue ne possède évidemment pas de pelage.
La variété à fourrure, quant à elle, possède un poil très fin, soyeux, court et dépourvu de sous-poil. Contrairement à beaucoup d'autres races, cette fourrure protège très peu du froid ou des variations de température.
Pour maintenir sa température corporelle, le Chien du Pérou dépense donc naturellement davantage d'énergie.
Il est fréquent qu'il ait besoin d'une alimentation plus riche en énergie et, selon son mode de vie, de quantités supérieures à celles indiquées sur les sacs de croquettes.
Chez nous, nous ne suivons donc jamais les grammages inscrits sur les emballages à la lettre.
Ces tableaux sont des moyennes destinées à toutes les races. Ils ne tiennent pas compte des particularités du Chien du Pérou.
Nous préférons observer chaque chien individuellement.
Son âge.
Son activité.
Son état corporel.
La saison.
Son statut hormonal (entier ou stérilisé).
Son mode de vie.
Certains mangeront largement plus que les recommandations du fabricant sans jamais prendre un gramme. D'autres auront besoin d'une alimentation un peu plus contrôlée.
Le meilleur indicateur n'est donc jamais le tableau imprimé sur un sac de croquettes... ni le fait que le chien du voisin mange moins.
C'est le chien que vous avez devant vous.
Adapter plutôt que suivre une recette
Selon les saisons, l'activité du chien, sa croissance ou certains besoins particuliers, nous adaptons également parfois son alimentation avec de petits suppléments naturels.
Il peut s'agir, par exemple :
- d'un jaune d'œuf ;
- d'un peu de levure de bière ;
- d'huile de saumon ;
- d'huile de sardine ;
- d'huile de foie de morue ;
- ou d'autres aliments naturellement intéressants sur le plan nutritionnel.
Ces apports ne sont pas systématiques et ne remplacent jamais une alimentation équilibrée.
Ils viennent simplement compléter celle-ci lorsque nous estimons que le chien en a besoin.
Un chiot en pleine croissance, une femelle gestante ou allaitante, un chien très sportif, un chien âgé ou un chien qui traverse une période particulière n'auront évidemment pas les mêmes besoins.
Chez nous, nous ne nourrissons pas une race. Nous nourrissons un individu.
Nous adaptons donc toujours l'alimentation au chien que nous avons devant nous plutôt que de nourrir tous nos chiens de manière strictement identique.
Notre philosophie
Au final, peu importe que vous choisissiez le BARF, une ration ménagère, des croquettes ou une alimentation mixte.
Ce qui compte, ce n'est pas de suivre une mode ou un courant de pensée.
Ce qui compte, c'est que votre chien reçoive une alimentation équilibrée, adaptée à son âge, à son activité, à son état de santé, à son métabolisme... et que vous soyez capable de lui offrir cette alimentation correctement tout au long de sa vie.
Une alimentation naturelle mal équilibrée restera toujours moins intéressante qu'une alimentation industrielle de qualité.
À l'inverse, une alimentation naturelle correctement construite peut être excellente.
Il n'existe pas une seule bonne façon de nourrir un chien.
Il existe surtout une alimentation adaptée à chaque famille... et à chaque chien.
Enfin, nous sommes toujours disponibles pour échanger avec nos futures familles ou avec les propriétaires de Chiens du Pérou qui se posent des questions sur l'alimentation.
Que vous souhaitiez nourrir votre chien aux croquettes, au BARF, à la ration ménagère ou avec une alimentation mixte, nous prendrons toujours le temps d'en discuter avec vous et de partager notre expérience.
Nous ne défendons pas un dogme.
Nous défendons avant tout le bien-être du chien.
Nous ne prétendons pas détenir la vérité. Nous partageons simplement ce que des années d'expérience nous ont appris, et nous continuons d'apprendre chaque jour.
Si nous pouvons vous conseiller ou vous orienter dans vos choix, ce sera toujours avec plaisir.
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